Une semaine avec des retraités d'Harvard

En été j'ai été contactée par Maribel et Phil de Maribel's Guides, l'une des meilleures agences et sites en anglais pour organiser des voyages en Espagne. Ils avaient un groupe de retraités d'Harvard qui venaient à Barcelone et ils cherchaient une guide locale qui les aide à planifier toutes leurs activités culturelles ainsi que quelques reservations de restaurants.

Et donc après un intense processus de programation et réservations, le groupe est finalement arrivé le 18 mars. Je les ai rencontrés à l'aéroport (Maribel et Phil y étaient aussi), et le déplacement jusqu'à leur hôtel a été notre premier contact: j'ai déjà commencé à les adorer là, et il faut dire qu'ils aussi ont commencé à m'adorer moi aussi!


Lors de nos deux premiers jours ensemble on a exploré Barcelone: le Marché de la Boqueria, la Cathédrale, les ruines romaines du Musée d'Histoire de la Ville aussi que le Musée Picasso l'après-midi on fait un beau et complet tour pour samedi; puis Park Güell, Sagrada Família, Casa Batlló et Casa Milà/Pedrera (visite intérieure des deux bâtiments d'appartements comprise!) ont été couverts dimanche.
Lundi nous sommes allés à Girone pour la journée: les Bains Arabes, la Cathédrale, le Quartier Juïf et un delicieux repas Catalan dans un de mes restaurants préférés là, Cal Ros.

Mardi ils avaient la journée livre (certains voulaient visiter le Quartier Juïf et la Fondation Miró, qu'on n'avait pas visité ensemble car on n'avait pas eu assez de temps). Puis mercredi nous sommes allés à Tarragone. Nous sommes marchés le long des impressionants remparts romains, vu quelques ruines du forum, visité la Cathédrale (malgré les travaux de restauration, ils l'ont aimé encore mieux que celle de Girone!), et nous sommes allés déjeuner à Les Voltes, un restaurant placé dans quelques voûtes du Cirque Romain. J'adore cet endroit! Et après manger on a encore eu du temps pour voire encore des ruines du cirque et visiter l'Amphithéatre. Quelle belle journée!

Mais malheuresement, tout fini! Même s'ils m'ont demandé de rester avec eux jusqu'à la fin de leur voyage (ils continuaient vers Bilbao), ma license me permet d'expliquer seulement en Catalogne, alors je devais rester ici et jeudi je les ai amenés à l'aéroport. Là Judy, l'une des responsables du groupe, m'a donné une envéloppe avec un pourboire (très généreux, il faut dire!) et quelques petits mots que j'ai envie de partager avec vous:

En français:

Merci Marta de
tes excellentes explications. Nous
avons eu un fabuleux séjour à
Barcelone, Girone et Tarragone
grâce à toi. Nous n'oublierons
jamais cette formidable aventure !
Amitiés,
Institut d'Harvard pour l'Aprentissage
à la Retraite

Barcelone avec des enfants

Les Shield descendant la montagne de Montserrat

Cet hiver j'ai eu plusieurs familles avec des enfants, mais il y en a deux dont je vais m'en rappeller avec toute mon amitié.

D'abord ç'a été la famille Shield avec deux belles filles: Natalya and Daniela. Leurs parents, Chris et Carol, m'avaient demandé de ramener leur famille à Montserrat. Elle est musicienne et désirait d'écouter le choeur, tandis qu'il est géologue et était fasciné par les origines géologiques de la montagne. Nous avons pris le funiculaire de St. Joan et nous sommes descendues à pied par un chemin facile (mais parfois assez en pente!) en jouissant des vues, des formes bizarres de la montagne (nous avons vu le Singe, l'Éléphant, le Perouche...), en découvrant les herbes méditerranéennes telles que le romarin et le thym, en trouvant des pierres et des cailloux intéressants... Et puis biensûr nous sommes allés écouter le coeur de l'Escolania.
Il a été un très beau jour! Aussi beau... que les petites ont continué à demander à leurs parents de me revoir, et deux jours plus tard nous nous sommes rencontrés pour visiter la Sagrada Família. Elles étaient tellement charmantes!

Joshua et les Géants

L'autre famille avec qui j'ai adoré d'être c'est les Cohen. Peter, Janice et leurs enfants Julia et Joshua sont une famille merveilleuse avec qui je devais passer deux matins. Malheuresement le premier jour Julia avait mal au ventre et son père est resté avec elle tandis que Janice et Joshua sont venus avec moi pour explorer la Vielle Ville. Les autres nous ont manqués, mais on s'est bien amusés quand même. En route vers le Quartier Gothique, nous avons trouvé une montre sur les Géants (sculptures traditionnelles en carton qu'on utilise en Catalogne pour les marches et processions des grandes fêtes), et on l'a très aimée. Nous avons aussi pris l'ascenseur de la Cathédrale pour monter au toit - Joshua a été surpris de voir qu'avec moi visiter une église n'était pas ennuyant du tout! ; )
Et nous avons fini par manger des délicieux churros avec du chocolat chaude.

Churros et chocolat

Heuresement, le lendemain Julia se sentait mieux et toute la famille est venue pour notre deuxième tour. Nous sommes allés au marché de la Boquéria et voir les ouvrages de Gaudí (encore, la Sagrada Família n'était pas du tout comme les autres églises que Joshua avait visité avant, et elle a même été son site préféré à Barcelone!).

Jours d'innaugurations

D'après les barcelonais, quand les élections municipales approchent il y a des innaugurations partout. Et c'est précisement ce qui s'est passé la semaine dernière, avec deux remarquables nouveaux sites ont été innaugurés.

Le premier dont je veux vous parler c'est le centre commercial Las Arenas, une anciènne place de toreaux qui après être fermée pendant 3 décades va finalement renaître pour dévenir un très populaire centre de shopping et de restaus qui sera biensûr apprécier par les visiteurs de la coline de Montjuïc aussi que pour les participants aux nombreuses foires organisées à Fira Barcelona. Il y aura aussi un gym avec spa (à partir du mois de Mai) et aussi le Musée du Rock, à ne pas râter par les jeunes et les amateurs de la musique moderne.
D'ailleurs, ceux qui aiment l'architecture contemporaine seront ravis d'apprendre que ce bâtiment a été restauré d'après le project de Richard Rogers. Vous voulez en savoir plus? Suivez un de mes tours d'architecture contemporaine!


Et l'autre nouveau site est le nouveau Musée des Sciences (aussi appelé le Musée Bleu car il est logé dans le bâtiment triangulaire bleu du Forum d'Herzog & De Meuron - encore des bonnes nouvelles pour les amateurs de l'architecture contemporaine!). Ce nouveau musée est le résultat de la renovation des anciens Musée de Zoologie et Musée de Géologie qui se trouvaient au Parque de la Citadelle dans des pavilions de l'Expo de 1888. Maintenant leurs collections et présentations ont été renouvellées et modernisées pour devenir un point de pilgrimage pour les visiteurs intéressés aux sciences aussi que pour les familles avec des enfants.

J'ai envie de visiter ces deux sites aussi tôt que possible, alors restez à l'écoute pour mes prochains articles sur eux!

Mon premier article pour PromptGuides

Rebonjour!

Après que mon entretien a été publié, voilà que vous pouvez déjà lire mon premier article sur Promptguides TravelBlog!
J'y parle des Calçots, ces délicieux ognions verts que nous mangions en hiver.
Certaines des informations avaient déjà été apparues sur ce blog, mais il y en a qui sont nouvelles pour vous.
Visitez le lien du Blog pour le lire (en anglais)!

Et encore un autre blog où j'ai collaboré!

Comme j'ai déjà commenté dans d'autres articles, je m'annonce dans plusieurs listes de guides en ligne, dont Toursbylocals.com.
Ils viennent de créer un blog, et je suis étée sélectionée pour la première collaboration de leurs guides, avec mes suggériments pour les 5 choses à ne pas râter à Barcelone.

Un site à reccomender!

Voulez-vous savoir jusqu'à quel point Barcelone est changée au décours de ce dernier siècle?
Ne râtez pas ce curieux site: http://www.fotosdebarcelona.com/ avec des photos pour faire la comparison entre ce que c'est maintenant et ce que c'était avant.

On m'a intervieewée!

Je suis très hereuse d'annoncer que je vais commencer à collaborer avec PromptGuides.com où bientôt vous pourrez lire mes articles sur la gastronomie et les sites de Barcelone. Et pour l'instant, vous pouvez déjà lire (en anglais) l'interview qu'on m'a fait pour me présenter à leurs lecteurs!
Voici le lien.

Un après-midi d'enfant

Mon frère habite en Andorre, alors je n'ai pas trop souvent la possibilité de jouir de mon néveau, mais comme il était en vacances cette semaine, il est maintenant à Barcelone. Ma mère et moi avons décidé de l'amener au Cosmocaixa, le Musée de la Science, et ça a été géniale!

On avait entendu qu'il y avait une exposition temporelle sur les dinosaures, et comme il les ADORE, on a pensé que ce serait bien d'y aller. Et oui, les dinosaures ont eu beaucoup de succès (on les a vus deux fois!), mais il a aussi très aimé la zone intéractive des expériments scientiphiques. Bien entendu, il n'est pas assez âgé pour comprendre ce que c'était (il a seulement 6 ans), mais il y avait plein de buttons à presser et des choses à faire bouger! Et vous savez, les enfants aiment ça! ; )

Mais la plus grande surprise a été la Forête inondée: on a reproduit l'environnement de la Forête en Amazonie et on la regarde d'abord de déhors (il y a des piranhas énormes!), puis on pénètre dédans et cela dévient d'abord un terrarium sombre avec encore des poissons, des araignées, des serpents, et puis... vous sortez dans le jardin de la forête. Mon néveau était ravissant! Il avait vraiement l'impression d'être dans une vraie forête avec toutes ces plantes, et les oiseaux qui bougeaient autour de nous. En plus il a commencé à "pleuvoir" sur le marais (mais on ne s'est pas trempés), et on pouvait ressentir la temperature chaude et humide. C'était tellement bien!

Alors, si vous venez à Barcelone avec vos enfants, Cosmocaixa est vraiement une bonne idée pour un après-midi. Vous pouvez vous y rendre, soit en taxi, soit vous prennez les trains FFCC à Place de la Catalogne jusqu'à Avinguda Tibidabo, et de là le bus 196 bus rend à la porte.

Aussi, si vous avez pensé à participer de quelque activité telle que le Planetarium ou le TocaToca, faîtes attention à la reserver en ligne à l'avance, car même lundi à vendredi après-midi en basse-saison les places s'épuissent rapidement!

Et encore, la meilleure façon de visiter le musée c'est de prendre l'ascenseur ou les scalateurs jusqu'à l'étage -5, de puis ramonter (les meilleures parties sont en bas).